本文讲述了一个以爱为源,靠自己的努力救了百万个非洲孩子生命的七岁小女孩的感人故事。这一天是2006年4月6日。凯瑟琳(Katherine Commale)看到美国公共电视播的非洲纪录片,片中说非洲平均每三十秒,就有一个小孩因为疟疾而死亡。
妈妈上网查资料,告诉凯瑟琳:
「疟疾很可怕,小孩得到疟疾很容易没命。」
「那小孩为什么会得疟疾?」「疟疾是靠蚊子传染的,非洲蚊子太多。」「那怎么办?」「现在有一种泡过杀虫剂的蚊帐,有它就可以保护人不被蚊子咬。」「那他们为什么不用蚊帐?」「因为这种蚊帐对他们来说,太贵了,他们买不起。」「不行,我们必须要做点什么!」
过了几天后,妈妈接到幼儿园老师的电话,老师说凯瑟琳没有交点心费。
妈妈问她钱呢?凯瑟琳说:「妈妈,如果我在学校不吃点心,平常不吃零食,也不再买芭比娃娃,这样够不够买一顶蚊帐呢?」妈妈带她去超市,花了十块美金,买了一顶大蚊帐,可以给四个小孩用。然后打电话问在非洲做慈善的组织,看看如何把蚊帐送过去。
巧的是,给她找到一个"只要蚊帐(Nothing But Nets)"的组织,他们专门送蚊帐去给非洲的孩子。凯瑟琳亲手把蚊帐寄过去,一个礼拜后,她收到"只要蚊帐"协会的感谢信,信里说她是年纪最小的捐赠人,还告诉她如果捐十顶蚊帐,可以获得奖状。
凯瑟琳要求妈妈和她去跳蚤市场摆摊,把她的旧书、旧玩具、旧衣服拿来卖,卖了钱好捐蚊帐。可是卖了一天,生意不好。凯瑟琳想:"我捐钱买蚊帐,"只要蚊帐"协会就给我奖状。那别人买我的东西,给我钱,他们也应该得到奖状才对啊!"
于是,她开始自己做奖状,妈妈帮她买材料、爸爸帮她整理工作间,弟弟帮她画爱心。每张奖状都有凯瑟琳亲笔写的"以你的名义,我们买下一顶蚊帐,送到非洲",当然还有她的亲笔签名认证。
只要你捐十元美金,買一頂蚊帳,就可以得到一張獎狀。鄰居看到她的獎狀,覺得又天真又感動,獎狀很快就賣掉十張。凱瑟琳把錢寄出,收到「只要蚊帳」協會寄來為她特製的「榮譽證書」,他們封她為「蚊帳大使」。協會的人還告訴凱瑟琳,她捐的蚊帳是送到一個在加納叫「斯蒂卡」的村子,那裡有五百五十戶人家。天啊,只有十頂蚊帳,怎麼夠用?
凯瑟琳的邻居不只跟她买蚊帐,他们的小孩也都加入,帮凯瑟琳做奖状,成为一支"凯瑟琳的队员"。社区的牧师也请她去教堂演讲,她只讲了短短三分钟,就收到800元美金的捐款。这下她士气大振,开始跑到别的教堂去演讲,当她满六岁时,已经募了6316美元。
"只要蚊帐"协会把凯瑟琳的事迹贴在网路上,引起许多人回响。有一天,凯瑟琳看见电视上播出英国足球明星贝克汉姆,替"只要蚊帐"协会做的公益广告。她立刻写一封信给贝克汉姆,感谢他,当然也发给他一张奖状。贝克汉把奖状贴上个人网站,事情就像雪球一样传开。
2007年6月8日,凯瑟琳收到一封来自斯蒂卡村的信,村里的孩子写:"谢谢你给我们的蚊帐,我们看了你的照片,大家都感觉很美!"凯瑟琳受此鼓励,非常开心,激起她更大的动力,她和队员动手做了一百张奖状,给富比士杂志的富豪排行榜上的大亨,每个人寄一张。
其中一张写著:亲爱的比尔盖兹先生,没有蚊帐,非洲的小孩会因为疟疾而死掉。他们需要钱,可是听说钱都在你那里……
2007年11月5日,比尔盖兹基金会宣布:捐三百万美金给"只要蚊帐"协会。比尔盖兹说他收到一张奖状,而且收到一封信,信上说为非洲小孩买蚊帐的钱都在他那里,看来他不把钱拿出来,是不行的。
2008年,比尔盖兹基金会出钱拍一部《孩子救孩子》的公益纪录片,凯瑟琳因此踏上非洲大地。她看到当地的孩子用笔在蚊帐上写著"凯瑟琳",他们都把这个救命的蚊帐叫做"凯瑟琳蚊帐"。这个爱心蚊帐,会好好守护他们的每一晚。斯蒂卡村现在叫"凯瑟琳蚊帐村"!
七岁的凯瑟琳,已经救了超过百万个非洲小孩的生命。
这位七岁的小女孩用她的故事诠释了什么是伟大,不是干一番所谓外面的大事业,而是心中有没有伟大的爱,心中有没有纯净。其实,生活得最有意思的人,并不是年岁活得最大的人,而是利益一切生命的人。心中装著爱,想著利益他人的人,生命才有力量,才会飞翔!当心中有了爱,才知生命尽是天籁!
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